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Oficialmente me estoy recuperando. Hace unos días me operaron de la vesícula biliar mediante artroscopia. Todo salió según lo previsto y, mientras escribo esto, estoy recostada en el sofá, sintiéndome casi como antes. He recuperado el apetito, las heridas están cicatrizando bien y pronto podré volver a conducir. Sin embargo, hay algo que no es como antes: mi estado físico.
No soy de ir al gimnasio habitualmente, pero en los últimos años, consciente de la importancia del entrenamiento de fuerza, me he centrado en intentar ganar masa muscular y salir a correr varias veces por semana. Y me he sentido mejor: más fuerte y, curiosamente, más capaz. Pero antes de la operación, relajé mi rutina. Mi hijo me robó las mancuernas y ni me molesté en buscarlas. Siete días antes de la cirugía, nos mudamos. Perdí mi esterilla de yoga y mis bandas de resistencia. Sentía que correr estaba fuera de mi alcance; necesitaba descubrir nuevas rutas y encontrar un parkrun, pero con la operación en el horizonte, ¿para qué molestarse? Podría retomarlo una vez recuperado.
Todo esto es, por supuesto, completamente razonable. Pero lo que significó fue una seria disminución en mi condición física antes de la operación, y ahora, 10 días después de la cirugía, todavía me falta mucho para retomar mi rutina de ejercicio. Estoy demasiado cansada, fuera de mi rutina, aletargada. Podrían pasar otras dos o tres semanas antes de que esté lo suficientemente en forma para levantar pesas y correr de nuevo… y mientras tanto, veo cómo mis músculos, ganados con tanto esfuerzo, se desvanecen. A mi edad, esto no son buenas noticias.
Consecuencias de la pérdida muscular con la edad
"Puede que pienses que los 55 son los nuevos 35, pero tus músculos opinan diferente", aconseja la Dra. Sarah Jarvis. "Desafortunadamente, el proceso natural de sarcopenia o pérdida muscular comienza a los 30, pero puede acelerarse a los 40 y 50, antes y después de la menopausia. Esto significa que eres mucho más propensa a perder masa muscular si no mantienes una actividad física regular, y por eso es aún más importante proteger tus músculos y ponerte en la mejor forma posible antes de la cirugía".
Entonces, en lugar de bajar el ritmo antes de la cirugía, ¿debería haber intensificado mi entrenamiento? Exacto, dice la Dra. Sarah. "La prehabilitación es un término relativamente nuevo, acuñado a medida que los equipos de salud se han vuelto más conscientes de los riesgos de perder condición física después de la cirugía. Es una combinación de apoyo físico, nutricional y psicológico para optimizar tu salud y ayudarte a afrontar la cirugía y sus secuelas".
Y no es la única médica de cabecera que piensa que es importante mejorar la condición física antes de una cirugía. La Dra. Zoe Williams, médica de cabecera y presentadora de televisión, que actualmente se recupera de una cirugía de espalda, habló con su audiencia sobre la importancia de estar en forma para la cirugía. "Lo veo un poco como una maratón. Una cirugía es un evento traumático importante. No correrías una maratón sin más; entrenarías para ella. Puedes entrenar tu cuerpo para la cirugía".
La importancia de la fuerza muscular
“Pensar en la condición física es lo más importante, especialmente en la fuerza muscular. Probablemente perderás alrededor del 5% de tu masa muscular en la primera semana después de la cirugía porque no se mueve pero también por lo que está pasando su cuerpo. Preparar tu cuerpo intentando aumentar la masa muscular previamente es una muy buena idea. No tiene que ser mucho: si eres un persona muy sedentaria, cantidades muy pequeñas de actividad de fortalecimiento muscular pueden marcar una gran diferencia en los resultados de su cirugía”.
Alimentación y ejercicio
Y no se trata solo de estar en forma antes de la cirugía. "En cuanto a la alimentación, se aplican la mayoría de las reglas de una alimentación saludable", dice la Dra. Sarah. "Sin embargo, es fundamental incorporar al menos dos porciones de carne, huevos, legumbres o lentejas a tu dieta diaria. Dos porciones de pescado a la semana (una de ellas de pescado azul) también contribuyen a tu ingesta de proteínas".
"En lo que respecta al ejercicio, debes centrarte en una combinación de ejercicio aeróbico (el que te deja ligeramente sin aliento y acelera el ritmo cardíaco, pero no necesariamente) y ejercicios específicos para cada grupo muscular: ir al gimnasio, levantar pesas ligeras o usar bandas de resistencia son opciones válidas. La cantidad de ejercicio dependerá de tu nivel de condición física inicial. Si sueles ser bastante sedentaria, te llevará más tiempo ponerte en forma, así que deberías empezar al menos un par de meses, en lugar de semanas, antes de la cirugía".
Los expertos coinciden en que, si te comprometes a mejorar tu condición física antes de la operación, podrás relajarte y centrarte en la recuperación después. "La recuperación tras una cirugía no se trata solo de descansar", afirma la Dra. Zoe. "Es un proceso metabólico y, a menudo, el apetito se ve afectado por el dolor, los analgésicos y la propia cirugía". Añade que, cuando la movilidad disminuye, la nutrición cobra aún más importancia. Por lo tanto, aunque por ahora no se pueda hacer ejercicio, las ensaladas ricas en proteínas y verduras son una excelente opción.
"La prehabilitación y la rehabilitación son, básicamente, dos caras de la misma moneda", explica Kim Hawley, experta en fitness de Good Housekeeping. "La prehabilitación se centra en preparar el cuerpo para la cirugía. Esto incluye mejorar la fuerza y la movilidad, priorizar el sueño y, en general, optimizar la salud. El objetivo no es evitar la cirugía, sino mejorarla y, si es posible, acelerar la recuperación y reducir el riesgo de complicaciones posteriores".
"La rehabilitación comienza después del procedimiento y se centra en recuperar la función, la fuerza y la confianza. Debe hacerse gradualmente, con pequeños aumentos en el movimiento, ejercicios específicos y la reincorporación progresiva a las actividades diarias". Es fundamental seguir las indicaciones médicas, especialmente en lo que respecta al cuidado de las heridas, los niveles de actividad y la dieta; además, los tiempos de recuperación varían, por lo que la constancia y la paciencia son clave.
Sarah is Good Housekeeping's News and Features Director, overseeing all features content across Good Housekeeping platforms. Her passion is women’s health, and she loves drilling into new research to distil the perfect angle for the GH audience.
